и Андрей почувствовал, как тает постоянное напряжение.
- Разделся бы да лег отдохнуть, - посоветовала Настя, прибирая со стола.
- Сейчас... - Андрей оттягивал минуту, когда нужно было подняться.
В дверь постучали.
- Заходите! - крикнула Настя.
Дверь распахнулась, и в нее просунулась сторожиха Нюрка.
Она повела носом, словно вынюхивая что-то, искоса глянула на Комышана.
- Начальник зовет к телефону. Сказал, если дома, пускай собирается на дежурство.
- Куда?! - возмутилась Настя, глаза ее сердито заблестели.
- Разве я знаю... - безразлично ответила Нюрка.
- А Сирый где?
- Бегала к нему. Нету. Начальник сказал: или Сирый, или Андрей.
- Да что же это такое! - разгневалась Настя, бросаясь то к Нюрке, то к мужу. - Только в хату - и снова...
Андрей заметил, что жена подозрительно оглядывает сторожиху.
- Я его два дня не видела! И снова куда-то!
- Не в гости ездил! - строго сказал Андрей и поднялся. - Сама видишь, устал как черт...
- А сейчас куда?!
- Разве не слышишь? Начальник гонит. Где-то, видно, объявились браконьеры. Служба, Настенька. Да и куда я денусь? - пошутил он. - Кто меня примет такого грязного, с воды? Хочешь, пойдем с нами?..
- Еще чего! Смолоду за тобой не гонялась и теперь не буду. Иди, если нужно.
...Андрей крепко прижимал к уху телефонную трубку.
- Козака-Сирого нигде нет.
В трубке слышался требовательный, приглушенный расстоянием голос.
- Тогда давай сам бегом. Бери в напарники дружинника и поезжай в район Конки. Звонили, что возле дач, где спортсмены тренируются, собираются тянуть рыбу... Все ясно?
- Ясно, - ответил Комышан и положил трубку.
Он вышел на крыльцо, соображая, к кому из дружинников послать Нюрку, кто из них дома: сторожиха тоже с характером, разок сбегает, а потом и от скамьи не оторвешь.
Солнце уже закатилось, и лиман притих, помрачнел.
И тут Андрей увидел Коваля, который прогуливался по берегу. Загадочный пенсионер! Никто о нем ничего не знает, кроме того, что его опекают директор совхоза и начальник инспекции. Однажды он вместе с ним уже ловил браконьеров-мясников из Николаева и проникся к нему уважением.
А что, если рискнуть? Вспомнилась поговорка: "Кто не рискует, тот и шампанского не пьет". Все равно надежда только на себя. Тут он спокоен справится с любым нарушителем.
- Дмитрий Иванович! - позвал Коваля Андрей. - Хотите на воду? Помню, просились. Есть возможность: надо