ноябрь, кукуруза не собрана, овощи в поле, давно время вспахать зябь, а бригадиры и звеньевые просиживают в чайной. Нужно было искать новых людей, добросовестных специалистов...
Однажды вечером, когда я сидел в конторе совхоза один, заходит покойный капитан в отставке Комышан Степан Андреевич, отец нынешнего рыбинспектора, и прямо говорит:
"У нас в колхозе не было толку, и при совхозе не будет порядка, если будем доверять и давать власть Чайкунам, Сидоренкам, Манькивским..."
"Почему так считаете?" - спрашиваю.
"Они раньше колхозом правили, как хотели, и нечистые на руку были. Умеют перед начальством выступить, а сами за пазухой камень держат..."
"А вы кем работаете?" - спрашиваю. Я еще тогда не всех людей знал.
"На разных работах. Теперь сеяльщик", - отвечает.
"Хотите должность повыше?"
"Я, - говорит, - не за должностью пришел, горько смотреть, что эта компания выделывает..."
Поблагодарил я фронтовика. Он мне потом помог во многом разобраться... Но вас, Дмитрий Иванович, интересует, конечно, Чайкун, задумался директор. - Петро в начале нашего хозяйничания жил и работал здесь, в Лиманском. Именно в то время, о котором я рассказываю, где-то вскоре после визита Комышана, приходит ко мне скотник Христенко и говорит:
"Телки недосчитались. Милиция животину ищет, но не найдет, потому что завфермой Петро Чайкун договорился с двумя скотниками, отвели ее в Софиевку и продали за триста рублей".
Я решил обойтись без милиции. Вызвал Чайкуна, говорю:
"Ну вот что. Свидетелей тут нет. Телку, которую по вашему распоряжению продали в Софиевку, чтобы к вечеру вернули. И мне доложите".
Лицо его покрылось пятнами.
"Не приведете, отдам под суд".
На другой день утром заходит Петро Чайкун и говорит:
"Телка на месте".
Я, наивный, еще не зная взаимоотношений между местными жителями, рассказал по секрету эту историю бухгалтерше, которая, оказывается, дружила с кем-то из Комышанов.
В конце концов узнал участковый инспектор, и делу дали законный ход. Петро Чайкун получил три года и, отбыв наказание, переехал в Белозерку...
Директор прервал рассказ. Подъехал председатель рыбколхоза, и фелюга взяла курс на Красную хату.
Дмитрию Ивановичу сразу понравился прелестный уголок нетронутой природы в плавнях, куда его привезли. Он не скрывал этого, и ему предложили пожить здесь денек-другой. Лодочка, тишина зеленого царства, уловистые места, где клюют