только... Знаешь, Ружа, - доверительно добавил он, - боюсь, нервов будет стоить, когда увижу это. Словно время и люди уничтожили мое детство... Говорят, нет ни мельниц под горой, ни Колесниковой рощи, которая была украшением городка и спасала Ворсклу от песков. Ее тоже на дрова извели... Поеду зимой. Не так больно будет...
Он словно чувствовал, что встреча с детством не состоится, что дважды по одним и тем же дорожкам в жизни не пройти.
Коваль не все сказал тогда Ружене. Он любил жену, но не представлял, как он будет ходить с ней там, где прогуливался когда-то с Зиной, где впервые зародилась их любовь.
- Тогда поезжай сам в свои плавни, а уже в Кисловодск поедем вдвоем.
И Ружена отправилась в командировку в Карпаты...
Коваль через балкон увидел майора, еще когда тот шел к гостинице. Собственно, не всего Келеберду, а только его кудрявую голову, на макушке которой светилась небольшая лысина. Остальное заслоняла решетка - Дмитрий Иванович не хотел выходить на балкон: еще подумает майор, что отставник высматривает его.
Келеберда постучал в дверь и тут же открыл ее. Несколько полноватый для своих сорока лет, держа в руке фуражку, он встал на пороге.
- Заходите, Леонид Семенович.
- Здравия вам, Дмитрий Иванович! - пробасил майор. - Вот собрался проведать.
Коваль понял хитрость майора и решил не признаваться, что в курсе сельских новостей.
- Как вам тут отдыхается? - спросил Келеберда, усаживаясь на стуле. Не жалеете, что приехали?
- Нормально. - Не хотелось жаловаться, что-то неожиданно удержало его и от просьбы заказать билет на Киев.
- Никак не вырваться, оперативная обстановка напряженная, в Береславе нападение на таксиста, ищем преступников, в Гопри - ограбление...
И в самом деле Келеберда крутился как ошпаренный, и его планы об отдыхе в плавнях вместе с полковником летели вверх тормашками. Хотя он и любил шутить: "Всех преступников не переловишь, да я и не стремлюсь к тому", - но, как говорится, не спал и не ел, пока не вытягивал за ушко да на солнышко того, кто нарушил закон; понимал, что преступник может повторять и множить трагедии, если вовремя его не изолировать. Планировать свое личное время сотруднику милиции не дано - работа его полна неожиданностей, и жизнь временами подбрасывает такие каверзы, которых вовсе не ждешь.
Коваль это знал по себе и поэтому не очень-то надеялся на приезд майора. Хорошо, что тот хоть договорился с