И сразу растаяло, оставив в душе подполковника непонятную раздвоенность.
- Можете сами и не писать заявления, - сказал он Джейн. - На основании ваших слов я напишу его, а вы только подпишете. В таких случаях, как ваш, и этого достаточно. Если правда то, что вы сказали, Струця немедленно арестуют.
- Но, боже мой, восемь лет! - вдруг жалостливо проговорила Кэтрин, поддерживая дочь. - Это же вся молодость. Мы не знали, что у вас так сурово карают.
- Сколько ему лет дадут - дело не наше, - заметил Коваль, поднимаясь со стула, - а суда. Конечно, за такое наказывают сурово. Статья сто семнадцатая предусматривает и пятнадцать, и даже смертную казнь. Правда, если было только посягательство на честь девушки, закон и это учтет. В конце концов, все сейчас установит экспертиза, и вам не нужно будет беспокоить посла. Я сам допрошу и Струця, и свидетеля - женщину, которая привела Джейн в гостиницу.
- Дмитрий Иванович, - вдруг умоляющим голосом обратилась к подполковнику Джейн, которая, слушая его тираду, менялась в лице - оно уже покрылось красными пятнами. - Я вот что предложу: я ничего не говорила, мы с мамой не будем поднимать шум. Бог с ним, с вашим лейтенантом, - от этого мир не пострадает. А вы за это помогите мне завтра же вылететь к жениху. Пусть ваша милиция немедленно оформит мне разрешение на выезд.
Призрак сомнения, который на мгновение предстал перед Ковалем, начал приобретать более четкие очертания. Неужели это ему только показалось, что девушка истерически хохотала перед его появлением в номере?
- Кстати, - обратился он к Джейн, - должен предупредить вас, мисс Томсон, что ложный донос по нашим законам тоже карается...
* * *
Итак, официального заявления Джейн не написала, от устного тоже отказалась, и все равно Коваль покидал гостиницу с тупой душевной болью, словно ему плюнули в лицо.
Первой естественной реакцией на все услышанное от Джейн и ее матери были гнев и потребность действовать.
Подполковник пересек подземным переходом площадь Ленинского комсомола и направился вверх через Владимирскую горку узенькой и крутой улочкой Героев революции, которая выводила на Советскую площадь, к старинному дому, где помещалось Управление внутренних дел.
"Как мог лейтенант Струць дойти до такой подлости?!"
"Откуда он взялся в милиции, этот вертопрах?! Как попал в Высшую школу Министерства внутренних дел?!"
Коваль не отвез Джейн на экспертизу