поможет найти убийцу.
Чернявая, сухонькая, с погасшими глазами женщина, по виду гораздо старше своих лет, никак не реагировала на слова начальника милиции.
- Я тебя спрашиваю, Степанида! - строго сказал майор, положив на стол фуражку и вытирая платком лоб.
- Да что говорить... И искать тоже... Слугу сатаны, прости, господи, грехи мои, и так знаете.
- А ты говори, что сама видела и слышала.
- Если бы видела и слышала, то и сказать было бы что.
- Где вы находились вечером в пятницу? - спросил Коваль. - Восьмого июля. В десять вечера, - уточнил он.
- Известное дело, на ферме. В ночь заступила. Когда прибежали за мной, господь уже взял их к себе. Не знаю, как домой попала, ничего не видела - заслонил господь бог мои глаза.
- Далеко отсюда до фермы? - спросил Коваль майора.
- Километра три будет.
- Расскажите о своей дочери, о зяте...
- Каком зяте? - пробормотала Степанида. - И дочери нет, взял ее господь к себе, и теперь она рядом с ним...
Наступила тишина.
- Степанида Яковлевна, - снова негромко начал Коваль, - мы понимаем ваше горе. Но убийцу нужно найти, и мы должны все знать.
- Что же тут знать? Пришел слуга сатаны и убил. Но господь услышал их молитвы и взял их к себе. По-новому они народятся... Нет их теперь с нами, возле бога они...
- Тетка Степанида, - нетерпеливо встал капитан Бреус, - так мы никогда не разберемся. Ты нам ясно говори, без этих слуг сатаны и всякого прочего.
Энергичное скуластое лицо начальника уголовного розыска было таким строгим, что Степанида испуганно замолчала.
- Рассказывай об Иване Чепикове, - по-прежнему жестко подсказал Литвин.
Коваль недовольно поморщился, видя, как разговаривают с пожилой женщиной. Все же слова Литвина подействовали.
- Прибился он к нам на хутор, - медленно заговорила Степанида. - Лет пять назад это было. Не знаю, какая сатанинская сила привела его, говорит, воевал тут, раненый был... Приняла его на постой, тихий такой, все молчком. Теперь-то знаю - оборотень он. А тогда говорил: жена ушла, один как перст на свете, голову приклонить негде. Вот и пожалела. В хозяйстве, думаю, поможет. А тут, смотрю, взялся с моей Марийкой вечерами у речки посиживать. Не любила она на люди показываться, стыдилась хромоты своей. Тихой овечкой росла... Молодых-то у нас откуда взять, кто в районе школу кончил, тот дальше куда подался... Не с кем ей было и перемолвиться.
А этот слуга сатаны