правонарушителей и удовлетворяясь сознанием, что его деятельность приносит плоды, что он, преданный своей нелегкой и не всегда приятной работе, нужен людям.
Неожиданное преступление в Вербивке отодвигало отдел на одно из последних мест в области. И Чепиков воспринимался майором сейчас не только врагом общества, но и личным противником. Очевидно, поэтому доклад начальника милиции был таким обвинительным.
В какую-то минуту и Ковалю подумалось, что местные товарищи и в самом деле смогли бы справиться. Хорошо, что командировка недолгая. Срок дознания - десять дней, за это время вполне можно собрать доказательства. И тогда он, Коваль, возвратится в Киев и поедет в отпуск. Но, конечно, не к Ружене. Она даже адреса ему не оставила...
На мельницу сел аист. "Смотри-ка, где гнездо свили", - мелькнула отвлекающая мысль.
- А как вы установили, что выстрелы сделаны из парабеллума Чепикова? - спросил Коваль, ни к кому не обращаясь. - Это ничем не подтверждается. Орудие преступления не найдено.
- Как раз этим и занимаемся, Дмитрий Иванович, - сказал майор. Планировали сегодня с капитаном Бреусом осмотреть участок леса, где, по нашим данным, в прошлом месяце стрелял Чепиков. Будем искать гильзы и пули...
- А сам Чепиков признаёт, что стрелял в лесу?
- Он очень угнетен. Все молчит. И пистолет отрицает. Стрелял в лесу, очевидно, с пьяных глаз.
- С пьяных глаз? Нам такое объяснение не подходит, - заметил Коваль.
- Разрешите, товарищ подполковник, - поднялся капитан Бреус, который до сих пор молчал, давая возможность высказаться начальству. Он был невысок, крепкого сложения, со скуластым загорелым лицом и узким, восточным разрезом глаз. - Сведения о том, что Чепиков стрелял в лесу, у нас точные. Есть показания граждан. Что касается пистолета, то имеется свидетельство продавщицы ларька гражданки Кульбачки. Она видела, как пьяный Чепиков уронил в дубках парабеллум. Но сразу подобрал его и снова спрятал под пиджак... А почему Чепикову вдруг захотелось стрелять в лесу тоже установим.
Ковалю понравился энергичный тон бравого капитана. Улыбнувшись, он спросил:
- А разбирается в пистолетах эта гражданка...
- Кульбачка, - подсказал Литвин.
- Установлено, товарищ подполковник, - подтвердил капитан Бреус. Великая битва проходила в этих местах, корсунь-шевченковский котел...
- Знаю, знаю, - остановил капитана Коваль.
- Здесь этими пистолетами и патронами поля